JanPan edustusjoukkueen kalenterivuosi 2024 oli vaiherikas ja nousujohteinen. Tammikuun alkupuolella joukkue oli valmistautumassa vielä Kutoseen, mutta sitten Palloliitolta tuli yhteydenotto, jossa kyseltiin kiinnostusta lähteä pelaamaan Vitosta. Tähän tilaisuuteen tartuttiin, sillä nousu oli jo kaudella 2023 tavoitteena, mutta se jäi niukasti saavuttamatta, mutta Kutosen parhaana lohkokakkosena JanPa oli täydennysjärjestelyn ensimmäisellä sijalla ja sitä kautta lopulta kabinettinousu myös tuli.
Kauden ensimmäinen ottelu oli Suomen Cupin peli Seiskassa pelaavaa FC Helmi Jätkää vastaan. Ottelu pelattiin Tampereella Kaupin talvikentällä ja siitä ottelusta käteen jäi lopulta pelkkä luu, kun FC Helmi Jätkä tuli lisäajalla tasoihin JanPan omalla maalilla ja lopulta vei rangaistuspotkukilpailun nimiinsä. Varsinainen peliaika päättyi 2-2 (0-1) -lukemiin ja JanPan maaleista vastasivat Santeri Nousimaa rangaistuspotkusta avausjakson lisäajalla ja Henrik Nummenpää 73 minuutilla.
Ensimmäisen Vitosen peli pelattiin samassa paikassa Kaupissa, jossa Ilves/3 murjoi JanPan 6-0 (0-0) -luvuin. Takatalven takia ensimmäinen kotiottelu Fish Unitedia vastaan jouduttiin siirtämään, joten myös toinen ottelu pelattiin vieraissa ja se päättyi FC Kangasalan 5-1 (1-0) -voittoon.
– Kauden alkuhan oli meille kaikkea muuta kuin ideaali. Otteluohjelma oli meille kova, sillä jo ennakkoasetelmissa tiedettiin, että kaikki kolme ensimmäistä vastustajaa tulevat keikkumaan sarjan kärkipäässä ja näinhän siinä kävi, kun Fish United voitti Vitosen, Kangasala oli toinen ja Ilves/3 kolmas. Tähän yhtälöön kun lisätään se, että ei päästy pitkittyneen talven takia treenikentillekään, niin ei jaksettu vääntää kuin ensimmäiset jaksot. Ne ensimmäiset jaksot tosin oli ihan rohkaisevia, joten rumista lukemista huolimatta usko ei vielä hirveästi tulevaan horjunut. Lisäksi näissä kahdessa pelissä koitettiin hieman uudenlaista formaatiota, kun edelliskaudet oltiin menty pitkälti 4-2-3-1 / 4-1-4-1 formaatiolla ja näihin peleihin lähdetettiin 4-4-2 kapealla keskikentän timantilla. Siinä oli omat hyvät ja huonot puolensa, mutta kokeilu kuitenkin lopetettiin näihin kahteen peliin, vastuuvalmentaja Riku Laine muistelee.
Kahden runsasmaalisen vierastappion jälkeen edessä oli kaksi kotiottelua kotoisalla tekonurmella. Ennakko-odotuksissa vastustajat olivat kevyempää kaliiberia mitä ensimmäiset kaksi peliä ja sen myös käytäntö osoitti kentällä. Ensin kaatui NePa tyylipuhtaasti 3-0 (3-0) Santeri Nousimaan kolmella maalilla ja viikkoa myöhemmin kaatui LaVe/KPR 4-0 (2-0) S.Nousimaan, Perttu Nummenpään ja Janek Jokisen kahdella maalilla. Kahden kotiottelun jälkeen JanPa kävi 19.5. pelaamassa kauden pisimmän vieraspelinsä sunnuntaina Orivedellä Tuiskun vieraana, josta tulemana oli piste 3-3 (1-1) -lukemin. Orivedellä kaikki JanPan maalit syntyi rangaistuspotkuista, kun kapteeni Jokista rikottiin kolmesti ja rankkarit painoivat sisään S.Nousimaa & Olli Pruuki(2).
– Kotipeleissä haluttiin näyttää ennen kaikkea itsellemme, että kyllä me pystytään pelaamaan jalkapalloa. Kaksi peräkkäistä nollapeliä lämmitti ja pelattiin myös pelillisesti ihan hyvät pelit. Orivedellä puolestaan pelattiin kauden heittämällä heikoin peli, mutta silti saatiin piste matkaan, joka edelleen näin kauden jälkeenkin hieman hämmästyttää. Niin huonolla jalkapallolla ei pitäisi pisteitä ottaa millään sarjatasolla. Sunnuntaipeli ei selvästikään sopinut meille, Laine muistelee.
Oriveden jälkeen matka jatkui jälleen Tampereelle ACE/2:n vieraaksi ja tässä ottelussa oli kauden murheellisin kokoonpanotilanne, kun vaihtopenkiltä löytyivät ainoastaan valmentaja Laine & Jani Kuusinen sekä polvivamman Orivedellä saanut Okko Pulkkinen, joka ei kentälle asti mennyt. Tuloksena 4-1 (2-1) -tappio, jonka jälkeen palattiin jälleen kotikentälle ja näistä kahdesta kotiottelusta pisteitä kertyi täydet kuusi, kun ensin kaatui FC Melody 4-3 (1-0) ja sitten UrPS 5-3 (1-2).
– ACE/2 peli harmittaa edelleen siinä määrin, että murheellisen kokoonpanotilanteen johdosta ajattelin, että lähdemme otteluun nykypäivänä suositulla kolmen topparin linjalla eli puolustaessa viiden linjalla. 21 minuutin jälkeen oltiin pari maalia perässä ja muutettiin formaatio takaisin tuttuun 4-2-3-1 ja sen jälkeen peli muuttui hyvinkin tasaiseksi ja kavennettiin ottelun lopulla. Toisella jaksolla saatiin rankkari, mutta ACE/2:n molari, jolla oli liigakokemustakin vyöllä, otti hienon torjunnan ja tovi sen jälkeen pallo kaivettiin meidän maalista ja sitä myöden peli alkoi olla taputeltu. Kotipelit olikin sitten oikein kunnon ilotulitusta molempiin suuntiin, joissa me onneksi olimme se osapuoli joka teki enemmän maaleja, Laine toteaa.
Runsasmaaliset ottelut saivat jatkoa seuraavassa pelissä, kun TAS (Tampere African Sports) otti JanPasta 4-3 (2-2) -voiton kevätkauden päätöskierroksella. Syyskierros alkoi kahdella tappiolla, kun Ilves/3 kävi hakemassa Liinalammilta tiukan 2-3 (1-1) -voiton ja ensimmäistä kertaa kohdattu Fish United vei Kaupissa pelatun ottelun nimiinsä 5-1 (1-1).
– TAS-ottelu oli ja on edelleen sellainen, jonka häviäminen harmittaa suunnattomasti. Meidän ei olisi ikipäivänä pitänyt hävitä sitä peliä, mutta jotenkin mystisesti onnistuttiin lopulta peli loppuhetkillä puppeloimaan. Siinä pelissä tappion aiheutti ihan täysin meidän oma tekeminen, toisin kuin kahdessa seuraavassa, jossa myös vastustajat oli jälleen hyviä. Ilvekseltä ei onnistuttu pisteitä tällä kaudella ottamaan ja Fish Unitedia vastaan pystyttiin ensimmäinen jakso pelaamaan oikeinkin hyvää jalkapalloa ja oltaisiin voitu johtaa tauolla parilla maalilla, mutta vastustajan molari oli ilmiömäinen ja toisella jaksolla FisUn rutiini ja taitotaso näkyivät lopulta tylylläkin tavalla tulostaululla, Laine sanoo.
Kolmen ottelun tappioputki ei kuitenkaan painanut leukoja rintaan, sillä tekeminen kentällä oli kuitenkin sillä tasolla, että sillä pystyy tulosta tekemään ja jokainen joukkueen jäsen taustoja myöden tiesi myös sen faktan, että peliä pystytään myös parantamaan. Siitä hyvä esimerkki saatiinkin seuraavassa Linskin kotiottelussa, kun silloinen sarjakärki FC Kangasala joutui taipumaan JanPalle 2-1 (1-1). Ottelu pelattiin elokuun alussa ja viimeisen kahden kuukauden aikana JanPa häviskin enää vain kertaalleen, kun Fish United oli myös Linskillä pelatussa ottelussa parempi maalein 2-5 (2-3), mutta loput kahdeksan ottelua päättyi JanPan voittoon.
– Me pystyttiin FisUkin pistämään kotona tiukille ja oltiin heti alussa 2-0 -johdossa, mutta lopulta meillä ei ihan hermokontrolli enää riittänyt ottelussa. Se oli aika tunnepitoinen ottelu molemmilta joukkueilta, jossa FisU lopulta piti hermonsa vähän paremmin kurissa ja ansaitsi voittonsa. Tätä tappiota ennen oltiin käyty hakemassa pisteet NePalta ja LaVe/KPR:lta tosi vahvoilla peliesityksillä. Erityisesti Lammilla pelattu ottelu on jäänyt mieleen, kun LaVe oli pakotettu puolustamaan käytännössä koko ensimmäisen nelivitosen omalla kenttäpuoliskolla koko joukkueen voimin. Lisäksi kotona onnistuttiin näyttämään Tuiskulle, että osataan pelata ihan jalkapalloakin, joka ei Tuiskun kotiottelussa näkynyt, Laine kertoo.
Loppukauden ottelut olivat runsasmaalisia, sillä ACE/2 kaatui tekonurmella 4-1 (3-0), FC Melody vieraissa 2-5 (1-2) , UrPS vieraissa 4-6 (3-2) ja päätosottelussa TAS kotona peräti 11-1 (7-0).
– Loppukaudesta meille tuli vielä pieniä haasteita maalivahtiosiolla, kun Peik Liljedahl lähti Patoon pelaamaan Kolmosta, joten jouduttiin kyselemään tolppien väliin apuja joko ikämiehistä tai yhteistyöseura Härmästä. Meidän vahvuus läpi kauden oli kuitenkin hyökkäyspäässä ja etenkin sen jälkeen kun Pruukin Olli (16 ottelua, 22+12) oli suorittanut kesällä varusmiespalveluksensa, niin palaset hyökkäyspelaamisessa loksahti paikoilleen. Ollin ohella kärjessä taikoja loihti nuori mies Esperance Kamona (8 ottelua, 10+2), joka pelasi ensimmäisen kautensa ikinä missään joukkueessa ja oli ilmiömäinen. Lisäksi totta kai Miika Paussun (16 ottelua, 9+12) panos ylöspäin oli huima ja mies antoikin kauden mittaan sellaisia karkkeja, että semmoisia harvoin Vitosessa nähdään. Aika monta nimeähän tähän pystyisi vielä mainitsemaan, mutta myös kapteeni Janek Jokisen (14 ottelua, 8+12) panos kentällä ja sen ulkopuolella oli kauden aikana suuri. Tästä on hyvä lähteä kohti seuraavaa kautta, Laine päättää.
Näin ollen JanPa sijoittui Vitosessa lopulta neljänneksi. Voittoja tuli 12, tasapelejä yksi ja tappioita 7. Maaleja JanPa onnistui tekemään 73 ja omissakin soi 55 kertaa, joten sekä tehtyjen- että päästettyjen maalien keskiarvo kohosi korkeaksi. Neljännen sijan myötä JanPa on tänäkin talvena mukana täydennysjärjestelyssä sarjanousua silmällä pitäen, mutta tällä kertaa kabinettinousu jäänee haaveeksi, kun Nelosessa pelit lopettanut KylVe on luovuttanut paikkansa Toijalaan, jonka myötä Nelosta ei ole tarvetta enää täydentää. JanPan edellä täydennysjärjestelyssä on vielä myös Ilves/3.
